เข้าใจทุกจังหวะ พร้อมเฝ้าสังเกตทุกความผิดแปลกในแต่ละวินาทีผ่านเส้นกราฟ ดูเป็นคำกล่าวรวมเรียกการตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจที่เห็นภาพง่ายที่สุด เพราะนอกจากจะสะดวกและรวดเร็ว การตรวจชนิดนี้ยังเป็นการตรวจพื้นฐานที่ทุกสถานพยาบาลควรมีรองรับ เมื่อไหร่ที่เจ็บหน้าอก เหงื่อออก ใจสั่น เวียนศีรษะ หน้ามืดจะเป็นลมและหายใจลำบาก การเข้าพบแพทย์เพื่อเข้าตรวจยิ่งจำเป็น
การตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจ (Electrocardiogram : EKG) คือการตรวจหาความผิดปรกติเบื้องต้นด้วยการรับสัญญาณไฟฟ้าหัวใจที่ปล่อยมาผ่านการเต้นในแต่ละจังหวะ เพื่อประกอบการวินิจฉัยโอกาสเสี่ยงเกิดโรค เช่น ภาวะหัวใจล้มเหลว หัวใจเต้นผิดจังหวะ
แพทย์ใช้กราฟคลื่นไฟฟ้าหัวใจประกอบการแปรผลเพื่อหาความผิดปรกติ เช่น อัตราเต้นของหัวใจสม่ำเสมอไหม การทำงานของหัวใจบน-ล่างสัมพันธ์กันหรือไม่ ซึ่งใช้สืบได้หลากโรคหัวใจ
แม้ผลตรวจกราฟคลื่นไฟฟ้าหัวใจจะปรกติ ก็ยังมีโรคแฝงเร้นนอกกราฟที่ต้องสืบหาต่อไป หลายครั้งเมื่อผู้ป่วยมีอาการใจสั่นและไม่พบความผิดปรกติใด แพทย์จะใช้การตรวจร่วม
อ่านเพิ่มเติม: จะรู้ได้อย่างไร? ว่าเป็นโรคหัวใจหรือเปล่า
แพทย์จะเริ่มซักประวัติสุขภาพของผู้เข้ารับการตรวจ ก่อนส่งเข้าห้องโดยให้นอนสงบบนเตียงตรวจ เจ้าหน้าที่จะเริ่มทำความสะอาดผิวหนังและป้ายเจล ก่อนติดแผ่นอิเล็กโทรด (Electrode) บริเวณอก แขนและขารวม 10 จุด เพื่อให้เครื่องตรวจประมวลผลและแสดงภาพกราฟคลื่นไฟฟ้าหัวใจ โดยกระบวนการจะเสร็จสิ้นราว 15 นาที
ระหว่างตรวจ ตัวเครื่องรับสัญญาณไฟฟ้าและแปรผลเป็นกราฟคลื่นไฟฟ้าหัวใจ 12 เส้น ซึ่งประกอบด้วย
อ่านเพิ่มเติม: ภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะ Cardiac Arrhythmia
ทั้งคู่ต่างสื่อถึงการตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจเหมือนกัน แต่แตกต่างกันเล็กน้อยด้วยที่มาของคำเรียก เนื่องจาก EKG เป็นการย่อจากคำเต็มที่เป็นภาษาเยอรมัน โดยนิยมใช้ตัวย่อ EKG เพื่อกันสับสนกับการตรวจคลื่นไฟฟ้าสมอง (EEG)
เนื่องจากการตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจเป็นเพียงการตรวจและบันทึกคลื่นสัญญาณไฟฟ้า จึงไม่ก่ออาการเจ็บหรือผลข้างเคียงใด ๆ โดยใช้เวลาตรวจเพียง 5 - 10 นาที ก็สามารถใช้ชีวิตตามปรกติ
ควรงดออกกำลังกายก่อนเข้าตรวจหนึ่งวัน และโปรดแจ้งให้แพทย์ทราบหากรับประทานอาหารเสริมหรือยาประจำตัว เพื่อการตรวจที่มีประสิทธิภาพ
แม้ว่าเป็นการตรวจหัวใจที่มีประสิทธิภาพสูง ก็ยังต้องใช้ร่วมกับการตรวจอื่นเพื่อล่วงรู้ครอบคลุมหลากสาเหตุ เมื่อแนวโน้มอาการดูเจาะจงด้วยโรคจำเพาะ แพทย์อาจใช้การตรวจอื่นประกอบวินิจฉัย เช่น การฉีดสีสวนหัวใจ
